Il passaparola in materia di lavoro ha condensato il tema in una regola secca: chi si dimette perde la disoccupazione. Come molte sintesi, è abbastanza vera da orientare i comportamenti e abbastanza imprecisa da produrre danni. Vera come regola generale, perché la NASpI, l’indennità mensile di disoccupazione, spetta solo a chi perde il lavoro involontariamente. Imprecisa nel caso che qui interessa: il lavoratore che si dimette perché lo stipendio non arriva da mesi non sceglie la disoccupazione, la subisce, e l’ordinamento glielo riconosce. A una condizione, però, che il passaparola non menziona mai: la giusta causa non si dichiara al momento delle dimissioni, si costruisce prima. Ed è l’ordine delle mosse a decidere se all’uscita dal rapporto si conservano sia l’indennità di disoccupazione sia quella di preavviso, o si perdono entrambe.
Quando il mancato pagamento diventa giusta causa
L’articolo 2119 del codice civile consente a ciascuna parte di recedere dal contratto senza preavviso quando si verifica una causa che non consente la prosecuzione, anche provvisoria, del rapporto. Applicata al lavoratore, la norma produce un recesso a effetto immediato con due conseguenze economiche: chi si dimette per giusta causa non deve lavorare il periodo di preavviso e ha diritto, in più, all’indennità sostitutiva del preavviso a carico del datore, la stessa che gli spetterebbe se fosse stato licenziato senza preavviso.
Il mancato pagamento della retribuzione ne è l’ipotesi più tipica. La Cassazione, con l’ordinanza n. 21438 del 19 luglio 2023, ha ribadito che l’omesso pagamento delle retribuzioni costituisce di per sé un inadempimento grave dell’obbligazione principale del datore, idoneo a giustificare il recesso immediato del lavoratore. La gravità va però misurata in concreto: l’orientamento prevalente considera sufficiente il mancato pagamento di due mensilità intere, mentre il ritardo occasionale di una singola mensilità, poi saldata, di regola non rende intollerabile la prosecuzione del rapporto.
Sul fronte previdenziale, l’articolo 3 del D.Lgs. 22/2015 riserva la NASpI a chi ha perduto involontariamente l’occupazione, ma al secondo comma include espressamente i lavoratori che si sono dimessi per giusta causa. È la traduzione legislativa di un principio fissato dalla Corte costituzionale con la sentenza n. 269/2002: le dimissioni indotte da un inadempimento grave del datore non sono una libera scelta, e lo stato di disoccupazione che ne deriva è involontario a tutti gli effetti. La domanda di NASpI va presentata entro sessantotto giorni dalla cessazione del rapporto.
Il piano contrattuale e il piano previdenziale non coincidono
La prima distinzione riguarda il tempo. La giurisprudenza richiede che le dimissioni siano una reazione ravvicinata all’inadempimento (Cass. n. 31999/2018): non un recesso deciso a freddo, mesi dopo che i pagamenti sono tornati regolari. Quando l’omissione perdura, la causa si rinnova di giorno in giorno; ma chi tollera a lungo in silenzio, senza mai contestare per iscritto, rende più difficile dimostrare a posteriori che la prosecuzione del rapporto era diventata intollerabile.
La seconda distinzione, oggi decisiva, separa il rapporto con il datore dal rapporto con l’INPS. Per prassi amministrativa, fissata nella circolare n. 163/2003, l’INPS eroga la NASpI a chi allega alla domanda una dichiarazione sostitutiva e la documentazione della volontà di far valere le proprie ragioni contro il datore: una diffida, un ricorso, una denuncia. Il lavoratore si impegna inoltre a comunicare l’esito della controversia, e se la giusta causa risulta poi insussistente l’INPS recupera quanto erogato.
Nella primavera 2026 la Cassazione ha ridisegnato l’equilibrio tra questi due piani. Con l’ordinanza n. 8564 del 6 aprile 2026 ha annullato una decisione che aveva riconosciuto la NASpI sulla sola base della diffida del legale e del ricorso giudiziario: le circolari INPS, ha osservato la Corte, non possono modificare le condizioni che la legge impone per la prestazione, e la volontà di difendersi non equivale alla prova della giusta causa. Sulla stessa linea, l’ordinanza n. 10559 del 21 aprile 2026 ha escluso che il disagio di un trasferimento a grande distanza basti da solo, senza la prova di un inadempimento del datore. Per chi non riceve lo stipendio la conseguenza è chiara: ciò che regge la NASpI davanti al giudice non è la lettera dell’avvocato, ma il fascicolo dei fatti, cioè le buste paga emesse e mai accreditate, gli estratti conto fermi, le date. Le dimissioni si trasmettono in dieci minuti sul portale del Ministero; la giusta causa si costruisce nelle settimane che le precedono.
Le mosse, nell’ordine corretto
La sequenza che conserva tutte le tutele è la seguente.
- Raccogliere le prove. Le buste paga degli ultimi mesi, gli estratti conto bancari da cui risulta l’assenza degli accrediti, il contratto di lavoro e un conteggio degli arretrati che comprenda mensilità, ratei di tredicesima e ferie maturate. Questo fascicolo è il fondamento di tutto ciò che segue.
- Inviare la diffida. Una contestazione scritta, di norma redatta da un avvocato e trasmessa via PEC o raccomandata, che intima il pagamento entro un termine: costituisce in mora il datore, cioè fissa formalmente l’inadempimento e la sua data, interrompe la prescrizione e documenta la tempestività della reazione. Dopo l’ordinanza n. 8564/2026 la diffida da sola non basta più a garantire la NASpI, ma resta il documento che l’INPS richiede in sede amministrativa e la data certa da cui la reazione risulta.
- Trasmettere le dimissioni telematiche. Dal 2016 le dimissioni sono valide solo se rese con la procedura online del Ministero del Lavoro (articolo 26 del D.Lgs. n. 151/2015): la lettera consegnata a mano è inefficace. Nel modulo va selezionata la causale delle dimissioni per giusta causa, non quella delle dimissioni volontarie: l’errore su questo campo è tra i più frequenti e costringe a rimediare a rapporto già chiuso. Le dimissioni sono revocabili entro sette giorni e il preavviso non va lavorato.
- Presentare la domanda di NASpI. Entro sessantotto giorni dalla cessazione, allegando la dichiarazione sostitutiva, la diffida e la documentazione raccolta al primo passaggio, con l’impegno a comunicare l’esito della controversia con il datore.
- Recuperare gli arretrati. Le buste paga valgono come prova scritta per un decreto ingiuntivo, la via più rapida per stipendi e TFR non versati. I crediti retributivi si prescrivono in cinque anni e, per la generalità dei rapporti di lavoro privati, il termine decorre dalla cessazione del rapporto (Cass. n. 26246/2022). Se il datore è assoggettato a procedura concorsuale o l’esecuzione risulta infruttuosa, interviene il Fondo di garanzia dell’INPS per il TFR e le retribuzioni degli ultimi tre mesi.
Invertire l’ordine, cioè dimettersi d’impulso e cercare le prove dopo, non preclude tutto, ma trasforma un percorso lineare in una rincorsa: la causale va rettificata, la documentazione va ricostruita a rapporto ormai chiuso e l’INPS si trova a valutare una domanda più fragile.
Se le mensilità non pagate sono già due, i margini per muoversi bene ci sono ancora, ma si assottigliano con l’attesa. Una valutazione preliminare del caso, condotta prima di trasmettere le dimissioni, consente di verificare la soglia della giusta causa, preparare il fascicolo probatorio e scegliere i tempi. Lo Studio Legale VDS, attraverso l’area di Diritto del Lavoro, può accompagnare la costruzione della sequenza, e con il servizio di Prevenzione del Contenzioso il recupero degli arretrati che ne segue.
