Sotto il sei per cento, l’INAIL non indennizza nulla. Non una cifra ridotta: nulla. Una menomazione permanente valutata al cinque per cento resta interamente fuori dalla copertura assicurativa, anche quando riguarda una mano o una spalla e accompagnerà chi l’ha subita per tutto il resto della vita professionale. È il primo dei punti in cui la prestazione pubblica e il pregiudizio effettivamente patito smettono di coincidere, e non è nemmeno il più rilevante. La convinzione che dopo un infortunio «con l’INAIL è tutto sistemato» regge finché le conseguenze sono lievi e il recupero completo. Quando non lo sono, la distanza tra ciò che l’Istituto liquida e ciò che il lavoratore ha perso ha un nome tecnico, una disciplina propria e un destinatario diverso.
L’INAIL indennizza, il datore di lavoro risarcisce
L’assicurazione obbligatoria contro gli infortuni opera in modo automatico: prescinde dalla colpa dell’impresa e vale anche quando l’infortunio è dipeso da fatalità o da un errore dello stesso lavoratore. In cambio, non liquida il pregiudizio nella sua misura concreta, ma secondo una scala predeterminata. L’articolo 13 del D.Lgs. 38/2000 la fissa in maniera netta: al di sotto del sei per cento di menomazione permanente non spetta alcun indennizzo; dal sei al quindici per cento è dovuto un indennizzo che ristora il solo danno biologico, senza alcuna componente per le conseguenze economiche; dal sedici per cento in su l’indennizzo diventa una rendita, che alla quota per il danno biologico aggiunge una quota commisurata alla retribuzione e alla capacità di guadagno.
Restano fuori voci intere. La sofferenza soggettiva, cioè il danno morale, non è oggetto di indennizzo. Non lo è la personalizzazione che il giudice civile riconosce quando la menomazione incide su attività specifiche della vita di quella persona. Il periodo di inabilità temporanea è coperto da un’indennità giornaliera calcolata sulla retribuzione, che ristora il reddito perduto e non la salute compromessa nei mesi della guarigione. Non si tratta di una lacuna del sistema: l’indennizzo è una prestazione previdenziale, corrisposta per il solo fatto che l’infortunio sia avvenuto in occasione di lavoro, e il risarcimento è un istituto diverso, con un presupposto diverso.
Quel presupposto è l’articolo 2087 del codice civile, che obbliga il datore ad adottare le misure necessarie a tutelare l’integrità fisica di chi lavora. Se l’infortunio è dipeso dalla violazione di quell’obbligo, la responsabilità civile dell’impresa non è cancellata dall’assicurazione. Il testo unico prevede in effetti un esonero, all’articolo 10 del D.P.R. 1124/1965, ma quell’esonero viene meno quando il fatto integra un reato perseguibile d’ufficio, e il perimetro è più largo di quanto la formula lasci intendere: la Corte costituzionale, con la sentenza n. 102 del 19 giugno 1981, ha rimosso il vincolo dell’esito penale e la Cassazione ha confermato che il giudice civile può accertare in via incidentale il fatto costituente reato, tanto nell’azione del lavoratore quanto nel regresso dell’Istituto (sez. lav., 19 giugno 2020, n. 12041). Non serve una condanna: serve che il giudice, nel processo civile, ravvisi quel fatto.
Differenziale e complementare: due domande diverse, due presupposti diversi
La parte di danno che eccede l’indennizzo si divide in due categorie che vengono spesso confuse, con conseguenze pratiche rilevanti.
- Il danno differenziale in senso proprio è l’eccedenza sulla stessa voce già indennizzata: il danno biologico permanente liquidato secondo i criteri civilistici è quasi sempre superiore all’indennizzo INAIL calcolato sulle tabelle del 2000, e la differenza si chiede al datore.
- Il danno complementare comprende invece le voci che la copertura assicurativa non contempla affatto, come il danno morale, il danno biologico temporaneo e il danno biologico permanente al di sotto della franchigia del sei per cento. La distinzione conta perché il danno complementare segue le regole ordinarie della responsabilità civile e non incontra i limiti dell’articolo 10: per ottenerlo non occorre che il fatto integri un reato, ma è sufficiente provare l’inadempimento dell’obbligo di sicurezza.
Il calcolo segue poi una regola che vale la pena conoscere prima di aprire un calcolatore online. La detrazione dell’indennizzo dal risarcimento avviene per poste omogenee, come hanno stabilito le Sezioni Unite con la sentenza n. 12566 del 22 maggio 2018 e come la Cassazione ha ribadito di recente: dal danno biologico civilistico si sottrae soltanto la quota della rendita destinata al danno biologico, non il suo valore capitale complessivo, perché la parte rapportata alla retribuzione ristora un pregiudizio di natura diversa (Cass. sez. lav., 23 luglio 2025, n. 20786). Chi cerca informazioni in rete trova indicazioni contrastanti su questo punto, e la ragione è storica: la legge di bilancio per il 2019 aveva introdotto uno scomputo integrale, poi abrogato pochi mesi dopo dall’articolo 3-sexies del D.L. 34/2019, convertito con la L. 58/2019. Le pagine non aggiornate raccontano ancora quella parentesi.
Sul piano probatorio, infine, la posizione del lavoratore non è di comodo. Occorre allegare e dimostrare il nesso tra l’attività svolta e la lesione, e soprattutto indicare quale misura di sicurezza è mancata; solo a quel punto spetta all’impresa provare di avere adottato tutto ciò che era necessario. L’articolo 2087 non introduce una responsabilità oggettiva. Quanto al comportamento dell’infortunato, la semplice disattenzione non spezza il nesso causale, mentre lo interrompe la condotta abnorme ed estranea alle mansioni, quella che la giurisprudenza chiama rischio elettivo.
Le mosse dei primi giorni
Nelle prime ore contano due adempimenti, e sono di due soggetti diversi. Il lavoratore deve dare immediata notizia dell’infortunio al datore, anche se lieve: il ritardo fa perdere l’indennità per i giorni anteriori alla comunicazione. Il datore, ricevuto il certificato medico, ha due giorni per la denuncia all’INAIL e quarantotto ore per la comunicazione a fini statistici prevista dal D.Lgs. 81/2008. Chiedere copia della denuncia trasmessa è la prima mossa utile, perché quel documento fissa la dinamica dichiarata dall’impresa, e su quella dinamica si discuterà poi.
Entro la prima settimana va documentato ciò che sparisce per primo. Fotografie della postazione e dell’attrezzatura prima che vengano ripristinate, nomi di chi era presente, orario e turno, e la documentazione che l’impresa è tenuta ad avere: valutazione dei rischi, attestati di formazione, registri di consegna dei dispositivi di protezione, verbali di manutenzione. Se sono intervenuti l’azienda sanitaria o l’Ispettorato del lavoro, il verbale dell’accesso è un atto da acquisire.
Alla chiusura della pratica INAIL conviene leggere la percentuale, non solo l’importo. La valutazione dell’Istituto segue tabelle proprie, diverse da quelle che il giudice civile applica, e le due percentuali non coincidono quasi mai. Contestare la valutazione all’INAIL e chiedere il differenziale al datore restano poi due strade autonome, che possono coesistere.
Prima di quantificare serve una valutazione medico-legale indipendente, costruita sui parametri civilistici e sulle tabelle milanesi. Il metodo è sempre lo stesso: si liquida il danno civilistico voce per voce, poi si detrae la sola quota omogenea già erogata. Nessun calcolatore automatico può anticipare il risultato, perché dipende dalla valutazione della singola menomazione. Quanto ai tempi, l’azione verso il datore, avendo natura contrattuale, si prescrive in dieci anni, mentre le prestazioni INAIL si prescrivono in tre anni dall’infortunio. Sono termini ampi, ma la prova invecchia molto prima: una postazione ripristinata e un collega che ha cambiato lavoro valgono, dopo due anni, assai meno di una fotografia scattata il giorno stesso.
Letta dal lato dell’impresa, la stessa sequenza è un programma di prevenzione. La nota dell’Ispettorato Nazionale del Lavoro del 6 luglio 2026 sul rischio da calore, che chiede l’integrazione del documento di valutazione dei rischi e la rimodulazione degli orari nelle lavorazioni esposte, indica il tipo di adempimento che, se documentato, chiude in partenza la discussione sul differenziale.
Se i postumi sono permanenti, o se l’assenza si è protratta a lungo, la domanda utile non è quanto abbia liquidato l’INAIL, ma quale parte del danno sia rimasta fuori dall’indennizzo e se ricorra la violazione di un obbligo di sicurezza. È una verifica che si fa sui documenti, e conviene impostarla quando le prove sono ancora reperibili. Lo Studio Legale VDS, attraverso il servizio di Diritto del Lavoro, può accompagnare l’analisi della singola posizione, sul lato del lavoratore come su quello dell’impresa, dove il medesimo esame diventa attività di Prevenzione del Contenzioso.
